我出生在渤海湾边的一个小渔村，打记事起，眼前的渤海湾就是一片望不到头的滩涂。退潮时，泥滩上会露出密密麻麻的小螃蟹，我们这些孩子就提着小篮子去捡，身后是几艘摇摇晃晃的小渔船，桅杆上挂着褪色的帆。那时大人们总说，这湾海水养人，却也“锁”着人——守着大海，日子却过得紧巴，除了打渔和晒盐，似乎再没别的营生。

真正的变化是从80年代中期开始的。我记得1984年夏天，村里来了几个穿着中山装的干部，在滩涂上插了好多小红旗，拿着图纸指指点点。后来才知道，那年天津被列为全国首批沿海开放城市，渤海湾的开发被提上了日程。先是在离村子不远的地方建起了码头，一开始只是几个简陋的水泥墩，后来慢慢扩展，能停更大的货船了。父亲那时在码头打零工，每天回来都带着一身海腥味，却笑着说：“以后咱这儿要热闹了。”没过几年，滩涂上真的热闹起来，推土机、起重机的轰鸣声取代了海浪声，曾经的盐田被平整成工地，一些写着“开发区”的牌子立了起来。

到了90年代，渤海湾的开发才算真正“加速”。1994年，滨海新区正式成立，这个名字我记得特别清楚，因为那年村里不少人都搬进了新区规划的新楼房。我家隔壁的王大伯，以前是渔民，后来去了新区的汽车配件厂上班，第一次领工资时，他特意买了台电视机，全村人都去看稀罕。那时的渤海湾边，高楼开始冒头，保税区、开发区像雨后春笋一样建起来，连空气里都飘着油漆和混凝土的味道。有一次我跟着父亲去新区办事，看到宽阔的马路上跑着集装箱卡车，远处的港口停满了来自世界各地的货轮，心里突然觉得，小时候那个只有渔船和泥滩的渤海湾，好像真的不一样了。

进入21世纪，渤海湾的开发又有了新方向。2006年，滨海新区成为国家综合配套改革试验区，政策红利让这里成了创新创业的热土。我大学毕业后也回到了新区，在一家海洋工程公司工作，参与过海上风电场的建设。站在高高的钻井平台上往下看，曾经的滩涂变成了现代化的工业区，湿地公园里有水鸟嬉戏，生态和发展好像找到了平衡。2015年天津自贸区成立后，更多外资企业来了，跨境电商、金融租赁这些新名词也成了大家口中的常事。前几天回老家，遇到小时候一起捡螃蟹的发小，他现在在自贸区做跨境贸易，开着自己的小轿车，笑着说：“谁能想到，咱这渤海湾边的穷渔村，能变成现在这样的‘渤海明珠’呢？”

从80年代的初步探索，到90年代的新区建设，再到21世纪的创新发展，天津渤海湾的开发不是一蹴而就的。它像一幅慢慢展开的画卷，每一笔都凝聚着几代人的努力。如今站在渤海湾边，既能看到巨轮远航的繁忙，也能感受到海风里的生态气息，这片曾经“锁”着人的海湾，早已成了开放包容的发展热土，继续书写着属于它的故事。